ＡＭＤ社、Ｉｎｔｅｌ社の競争、Ａｐｐｌｅ社はＧ４を発売、Ｇ５の設計がほぼ終了、と様々なニュースが毎日のように生まれています。

１９９９年１０月上旬現在、７００ＭＨｚというスピードのＣＰＵが発表されましたが、それはいったいどのように作られているのでしょうか。

そこで今日は、ＣＰＵの製造に携わって３０年、人間国宝の「西山城 演算ノ介」（にしやましろ　えんざんのすけ）さんのお宅にお邪魔しております。西山城さん、こんにちは。

西山城　「ええ、こんにちは」

――西山城さんはＣＰＵ製造の第一人者でいらっしゃいますが、その技術はどこで習得なさったのですか？

西山城　「私は京都生まれなんですが、父が螺鈿（らでん）細工の職人でして。私も若い頃からその技術をみっちりしこまれました」

――なるほど、螺鈿細工は非常に細かな作業により生み出されます。やはりＣＰＵのコアチップと共通するものがあるのでしょうか。

西山城　「ええ。もちろんです。では、実際の作業をお見せいたしましょうか」

――ありがとうございます。ぜひ。では、工房の方へ……。

人間国宝による、ＣＰＵコア部分の製造。
愛用のキリを握る西山城さんの目が鋭く光ります。

――なるほど。これは確かに気の遠くなるほど細かな作業です……。私には、とてもとても……。

西山城　「いえ、５年も修行すれば、誰にでもそれなりのものはできますよ」

――その時はぜひよろしくお願いいたします（笑）。

西山城　「今、私は、後継者の育成を重要視しています。現在は弟子が３人おりますが、０．２５μプロセスで製造できる者が２人、０．１８μになるとまだ１人という状態です」

――その数値はＣＰＵの回路の細かさを表しているんですね。小さければ小さいほど細かくなっていく、と。

西山城　「ええ。私は現在、０．０８μでの仕事をしています」

――それは細かいですね。職人芸の極みです。

西山城　「私自身も、まだまだ修行の毎日です。将来的には０．０１μ以下でのプロセスでやってみたい、と考えています」

――根っからの技術者でいらっしゃるんですね。

西山城　「いやあ……ハッハハ」

――さて、ではそろそろお別れのお時間がやってまいりました。西山城さん、素晴らしいお話をどうもありがとうございました。

西山城　「こちらこそ」

――これからも素晴らしいＣＰＵを作りつづけてください。それでは、このへんで。また来週のこの時間に、技術、ナウ！（決めゼリフ）

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